প্রথম প্রতিশ্রুতি
প্রথম প্রতিশ্রুতি বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নারীবাদী উপন্যাস এবং আশাপূর্ণা দেবীর সত্যবতী ট্রিলজির (প্রথম প্রতিশ্রুতি, সুবর্ণলতা, বকুলকথা) প্রথম পর্ব, যা ১৯৬৪ সালে মিত্র ও ঘোষ পাবলিশার্স থেকে প্রকাশিত হয়। এটি রবীন্দ্র পুরস্কার (১৯৬৫) এবং জ্ঞানপীঠ পুরস্কার লাভ করে এবং ২০০৪ সালে ইন্দিরা চৌধুরীর ইংরেজি অনুবাদ The First Promise নামে প্রকাশিত হয়।
বিষয়বস্তু
উপন্যাসের কেন্দ্রীয় চরিত্র সত্যবতী, যিনি উনিশ শতকের শেষভাগের নিত্যানন্দপুর গ্রামের কবিরাজ রামকালী দাসের ৮/১১ বছর বয়স্ক কন্যা হিসেবে শৈশবেই বিবাহিত হন এবং শ্বশুরালয়ে ব্রাহ্মণ্য সংস্কারের কঠোর বন্ধনে আবদ্ধ হন। তার পিতা রামকালী যদিও সমাজের কুসংস্কারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী মনোভাবের, তবু সামাজিক চাপে কন্যাকে বিবাহ দেন। শ্বশুরবাড়িতে শাশুড়ি এলোকেশী, স্বামী নবকুমারের অপ্রতুলতা ও পরিবারের নিয়ন্ত্রণের মুখোমুখি হয়ে সত্যবতী নীরবে সংগ্রাম করেন এবং নিজের মেয়ে সুবর্ণলতাকে শিক্ষিত করে সমাজের অবিচার থেকে মুক্ত করার স্বপ্ন দেখেন।
গ্রাম থেকে কলকাতা পর্যন্ত যাত্রা, চাইল্ড ম্যারেজ, বিধবা বিবাহ, শিক্ষার অধিকার, নারীর স্বাধীনতা—এইসব ঘটনার মধ্য দিয়ে উপন্যাস তিন প্রজন্মের নারীদের সংগ্রামকে তুলে ধরে।
চরিত্রসমূহ
- সত্যবতী – নায়িকা; দৃঢ়চেতা, বিদ্রোহী মেয়ে থেকে সংগ্রামী গৃহিণী, যিনি নিজের ও পরবর্তী প্রজন্মের জন্য শিক্ষা ও স্বাধীনতার লড়াই করেন।
- রামকালী দাস – সত্যবতীর পিতা; কবিরাজ ও সমাজসংস্কারক, কিন্তু সামাজিক চাপে কন্যার বিবাহ দেন।
- নবকুমার – সত্যবতীর স্বামী; দুর্বলচেতা, শাশুড়ির বশবর্তী।
- এলোকেশী – শাশুড়ি; রক্ষণশীল, নিয়ন্ত্রণপ্রিয়।
- সুবর্ণলতা – সত্যবতীর কন্যা; পরবর্তী পর্বের নায়িকা।